黎明前的玉京城，寒风犹如带着倒刺的刀片，在承平门偏门阴暗的门洞里来回穿梭。
一具脖颈处还在往外渗着血沫的守城将领尸体，横亘在青石板上。血液甚至还没来得及完全流淌开，就在这刺骨的低温中凝结成了暗红色的冰碴。
傅千秋穿着一身毫不显眼的粗布衣裳，面无表情地跨过这具逐渐僵硬的躯体。他带来的一众死士分列两侧，将偏门厚重的包铁木门一点点向内推开。常年缺乏油脂润滑的门轴，在静谧的夜里发出一连串沉闷且令人牙酸的木材摩擦声。
这名干瘦的御史从袖口深处摸出一截浸透了火油的火折子。他左手死死攥着那块陪伴了他大半辈子的铁木笏板。这块在朝堂上象征着大朝正统礼法与清流气节的百年硬木，此刻被他亲手浇满了猛火油。
火折子凑近。
“腾”的一声，暗红色的火苗窜了上来，瞬间吞噬了整块笏板。刺鼻的油脂燃烧味在门洞内弥漫开来。傅千秋举着这根燃烧的粗木，手腕因为过度用力而无法控制地发着抖。他步履有些踉跄地走到城墙的垛口前，将这团火光探出城墙，在漆黑的风中用力挥动了三下。
那是向城外发出畅通无阻的入城信号。
城外十里的旷野上，铅灰色的云层压得极低。
辅政亲王萧斩岳端坐在高头大马上。他身上的玄色重甲结着一层薄薄的白霜，战马不耐烦地打着响鼻，吐出大团大团的白气。他那双锐利的眼睛，敏锐地捕捉到了城头上那一抹微弱的红光。
“城门已开。”他缓缓拔出腰间那把宽厚的斩马刀，刀锋向前一指，声音冷硬，“传令先锋营，突入。”
沉闷的战鼓声犹如闷雷般在荒野上滚过。
左翼先锋阵中，萧惊蛰骑在一匹高大的红马上。她身上穿着暗红色的劲装，手里那杆沉重的破阵霸王枪被她死死攥着。她低着头，看着枪柄上繁复的纹路，呼吸微微发急。
“中路直入的话，乱军必定会波及神工坊一带的民巷……”她咬着下唇，脑子里全是不久前陆长舟在神工坊外被禁军拦住的画面。
“左翼听令！”萧惊蛰猛地抬起头，一把勒住缰绳，战马发出一声嘶鸣，“不走中门，全军向右侧防线迂回！”
副将愣住了，急忙靠过来：“郡主，大帅的军令是直捣黄龙，这……”
“本将的话就是军令！调头！”萧惊蛰怒喝，手里霸王枪的枪杆重重砸在副将的马鞍上，发出一声闷响。
随着她强行挥动令旗，左翼数万精骑硬生生偏离了预定的冲锋路线。这庞大的阵型像一座突然改道的山体，直接挤压了中路主力的进军空间。在几十万大军密集的冲锋中，这种偏移产生了巨大的连锁反应。黑压压的铁骑被推搡着、裹挟着，前队推着后队，不受控制地踩进了神工坊外围那片空旷无人的死角盲区。
天光微露。
我站在左翼高耸的城防高台上，冷风顺着衣襟倒灌进去。下方的大地在剧烈震颤，黑压压的王党铁骑顺着偏门涌入，马蹄扬起的尘土几乎遮蔽了视线。因为萧惊蛰那不可理喻的阵前调度，这三十万大军的先头部队，正像一群拥挤的沙丁鱼，完美地卡进了连环火器矩阵预设的射击扇区里。
薛弄影伏在我身侧的青砖女墙上。她喉咙里发出一声极低的嘶鸣，手里的雁翎刀在刀鞘里发出一声脆响，刀刃已经被她无声无息地推射出半寸。她的肌肉瞬间绷紧，身子微微前倾，本能地想要顺着墙砖跃下去肉搏。
我伸出手，一把攥住她绷得像生铁一样的肩膀，将她强行拽了回来。
“退后。”我的声音很平。
薛弄影被喝退后，有些不甘心地退了半步，用指甲一点点刮着墙砖缝隙里的干涸青苔，发出细微的沙沙声。
随后，我转过头，十分自然地伸出右臂，揽住了站在另一侧的姜洛羽的肩膀。她穿着明黄色的防风大氅，被我揽住的瞬间，肩膀明显僵硬了一下。但她没有挣脱，只是微微侧过脸。帝后并肩立于高处，神色淡漠地注视着下方那片即将化为炼狱的土地。
城墙左侧突出的高台上，神工坊的工匠们已经撤离。
只剩下楚微明一个人。她穿着那身沾满机油的短打，站在一排冰冷的生铁闸机前。她的双手死死攥着总闸的把手。在拉下它之前，她突然低下头，用手指抠了抠闸机缝隙里根本不存在的木屑卡顿，随后又用衣角反复擦了擦那个光滑的把手。
这繁琐的机械动作，掩饰着她指尖那不易察觉的轻微发抖。这是她第一次，用她亲手画出的草图，去主导一场碾压十万生灵的单方面屠杀。
我看着她，缓缓抬起右手，在半空中停顿了一秒，然后猛地向下压去。
楚微明深吸了一口气，咬紧后槽牙，双手握住总闸，用尽全身力气拉到底。
“咔哒——”
沉重的齿轮咬合声在清晨的冷空气中传出很远。
紧接着，填装了雷酸汞的初级火炮与连机弩矩阵，发出了第一声尖啸。
那是雷酸汞起爆时特有的、刺痛耳膜的锐利声音。没有引信燃烧的等待，只有金属撞击瞬间产生的爆鸣。数百道火舌在同一时间喷吐而出，在半空中交织成一张密不透风的炽热火网，劈头盖脸地砸向了拥挤在盲区里的王党铁骑。
黎明前的刺骨寒风，在这一瞬间被血腥热浪所取代。
单方面的物理洗地拉开帷幕。
盲区内根本没有闪避的空间。旧时代的生铁重甲在雷酸汞赋予的高初速弹丸面前，脆得像是一层糊窗户的薄纸。血肉被撕裂的闷响和战马的惨叫声混杂在一起。空气里的温度骤然升高，那股铁甲熔化的焦糊味混合着浓烈的铁锈气，随着热浪直冲城头。
傅千秋孤零零地站在偏门的城楼上。
他手里那块烧成黑炭的铁木笏板掉在脚边，砸碎了一块青砖。他浑身都在哆嗦，眼睁睁地看着他盼了一夜的铁骑，在那些不需要讲究阵型、不需要个人武勇的钢铁器械面前，化作漫天飞洒的血雨。
残肢断臂在泥土里翻滚，曾经引以为傲的兵家战阵，在这降维的武力面前连一个冲锋的动作都做不出来。
“这不是兵法的切磋，而是时代车轮碾过骨头的回音。”
傅千秋的嘴唇发白，干瘪的胸膛剧烈起伏着。他死死抓着女墙的边缘，指甲翻卷出血。他张开嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，随后惨笑出声。他一生坚守的封建礼法与古典兵家信条，连同下方那些熔化的铁甲一起，被碾得粉碎。
他没有再看第二眼，猛地转过身，迎着那根粗壮的城防石柱，一头撞了上去。
“砰”的一声闷响。鲜血顺着石柱的纹理蜿蜒流下。
同一时间，玉京城外的主力大营。
萧斩岳的马鞭狠狠抽在马背上。前方的盲区已经成了绞肉机，他带出来的这支百战之师，甚至连敌人的脸都没看清，就折损了小半。
“撤！往东走，沿玉京运河走水路突围！”他那张向来冷硬的脸上，肌肉在微微抽搐。
残存的骑兵跟着他调转马头，逃向运河渡口，抢夺了停泊在岸边的几十艘平底漕船。
江面上的晨雾渐渐散去。
水流的声音变得沉重起来。不是木桨划水的声音，而是一阵低沉的破水声。
前方宽阔的河道上，十艘庞大的铁甲战船犹如沉默的连绵山脉，横向截断了整个江面。观海蜃楼的旗帜在桅杆上猎猎作响。
梵音殊赤着脚站在主舰的船头，小麦色的皮肤在晨光下泛着野性的光泽。她手里抛着一枚银币，看着下方那些试图划船逃窜的残兵。
“放箭。”
舰载的重型床弩发出令人牙酸的绞盘声。粗如婴儿手臂的精钢弩箭带着破空声，毫无悬念地锁死了江面，齐射贯穿了脆弱的漕船木板。江水瞬间倒灌，彻底切断了生机。
萧斩岳站在逐渐下沉的船头上，看着四周被弩箭钉在水底的士兵，手里的长刀颓然掉落在浸水的甲板上。连人带船，被生擒活捉。
城防高台上的硝烟渐渐散去。
就在我准备下令禁军出城打扫战场时，乱军废墟深处，几道诡异的高频音波正悄无声息地穿透空气，锁定我的心脉，最后的反扑已至？
